Roelof Klaassen en Renée Klaassen, zelfstandig viooldocenten, namen in 1982 het initiatief om met enkele gevorderde leerlingen een strijkersensemble op te richten en daarmee uitvoeringen te gaan geven.
Door hun inzet en enthousiasme groeide dit initiatief al snel uit tot een strijkorkest van formaat. Dit resulteerde in 1996 in de oprichting van de Stichting Het Harderwijks Strijkorkest.
Het orkest met een kleine dertig leden bestaat uit professionals en gevorderde amateurs. De meesten van hen zijn (oud)leerlingen van Roelof en Renée Klaassen. Enkele van hen hebben een conservatoriumopleiding afgerond en zijn een professionele carrière gestart.
Roelof Klaassen ontving in 1995 de Kulting Harderwijk prijs voor zijn opvallende bijdragen aan het culturele leven in Harderwijk en omstreken.
In 2002 bracht het Harderwijks Strijkorkest een eerste en in 2004 een tweede CD uit.
Ook in 2002 beloonde de Rabobank Harderwijk het orkest met een subsidie voor de aanschaf van mooie altviolen.
In 2013 werden Renée en Roelof koninklijk onderscheiden, omdat zij ontzettend veel betekenen voor de muzikale vorming van velen, en zich daar al jarenlang voor inzetten. Hun vioolklas is een groot succes.
